Das Herz

Das Herz ist wohl eines der bekanntesten Organe unseres Körpers - und trotzdem wissen viele nur grob, dass es „Blut pumpt“. In Wirklichkeit handelt es sich beim Herz jedoch um ein hochkomplexes, perfekt abgestimmtes System, das Tag und Nacht ohne Pause arbeitet - im wahrsten Sinne des Wortes 24/7. Du kannst ja mal schätzen, wie oft das Herz pro Tag schlägt & wie viel Liter Blut es durch deinen Körper pumpt - die Antwort darauf erfährst du natürlich auch in dieser Episode. 

Um zu verstehen, wie diese unermüdlichen Eigenschaften des Herzens überhaupt funktionieren & warum das Herz zwischendurch keine Pause braucht, schauen wir uns in dieser Episode einerseits mal die verschiedenen Strukturen an, die dafür verantwortlich sind & andererseits, was passiert, wenn diese Strukturen beschädigt werden -  was du dagegen tun kannst. Zum Abschluss gibt’s dann noch ein paar Fragen, mit denen du testen kannst, ob du alles verstanden hast. Also, los geht’s 🚀

Die Herzklappen: Perfekte Einbahnstraßen-Tore

Pro Tag fließen über 7.000 Liter Blut durch dein Herz - doch damit diese beeindruckende Leistung funktioniert, braucht dein Herz ein ausgeklügeltes System, das verhindert, dass das Blut in die falsche Richtung fließt. Hier kommen die vier Herzklappen ins Spiel - sie funktionieren wie kleine, hochpräzise Einbahnstraßen-Tore, die sich nur in eine Richtung öffnen lassen.

Diese vier Herzklappen lassen sich in zwei grundverschiedene Bauarten unterteilen, die jeweils perfekt an ihre Position und Aufgabe angepasst sind:

Die Segelklappen sitzen zwischen den Vorhöfen und den Kammern – sie sind die "Innentüren" deines Herzens. Sie ermöglichen, dass das Blut aus den Vorhöfen sanft in die Kammern hinabfließt, verhindern aber gleichzeitig, dass es bei der kraftvollen Kammerkontraktion wieder zurück in die Vorhöfe gepumpt wird. Ihren Namen haben sie aufgrund ihrer segelförmigen Klappen erhalten (vom lateinischen "cuspis" für Segel oder Zipfel, weshalb sie auch Kuspidalklappen genannt werden). Diese zarten Segel sind über dünne, aber starke Sehnenfäden - die sogenannten Chordae tendineae – mit kleinen Muskeln in der Kammerwand verbunden, den Papillarmuskeln. Diese Konstruktion ist genial: Die Segel können sich zwar fest schließen, aber die Sehnenfäden verhindern wie Sicherheitsleinen, dass sie bei hohem Druck in die Vorhöfe zurückschlagen.

Die Taschenklappen hingegen bewachen die Ausgänge der Herzkammern zu den großen Gefäßen – der Aorta und dem Lungenstamm (Truncus pulmonalis). Sie sind die "Haustüren" deines Herzens zum Kreislaufsystem. Diese Klappen funktionieren nach einem anderen, aber ebenso eleganten Prinzip: Sie bestehen aus drei halbmondförmigen Taschen, die wie kleine Hosentaschen aussehen – daher auch ihr Name. Wenn der Druck in den Herzkammern durch die Kammerkontraktion steigt, werden diese Taschenklappen durch den mächtigen Blutdruck wie Türflügel aufgestoßen, und das Blut strömt in die großen Gefäße. Sobald aber der Kammerdruck wieder nachlässt, füllen sich die taschenartigen Aussackungen automatisch mit Blut und verschließen sich dadurch wie von selbst – ein selbstregulierender Mechanismus, der verhindert, dass das Blut zurückfließt.

Das rhythmische Zusammenspiel

Wenn wir nun die Reise des Blutes durch alle vier Herzklappen verfolgt haben, wird das geniale Doppelsystem deines Herzens deutlich: Es betreibt gleichzeitig zwei miteinander verbundene, aber getrennte Kreisläufe, die wie ein perfekt eingespieltes Team zusammenarbeiten.

Der Lungenkreislauf (auch kleiner Kreislauf genannt) beginnt mit der rechten Herzhälfte. Das sauerstoffarme, "verbrauchte" Blut sammelt sich im rechten Vorhof, passiert die Trikuspidalklappe, wird von der rechten Kammer durch die Pulmonalklappe zur Lunge gepumpt. Dort geschieht das entscheidende Wunder: Das müde Blut gibt sein Kohlendioxid ab und nimmt frischen Sauerstoff auf – wie an einer biologischen Tankstelle. Dieser Kreislauf ist kürzer, aber absolut lebenswichtig für die Regeneration des Blutes.

Der Körperkreislauf (auch großer Kreislauf genannt) übernimmt das nun sauerstoffreiche Blut über die Lungenvenen im linken Vorhof. Durch die Mitralklappe gelangt es in die kräftige linke Kammer, die es mit enormer Kraft durch die Aortenklappe in die Aorta pumpt. Von dieser Hauptschlagader aus verzweigt sich ein faszinierendes Netzwerk von Arterien, das das frische Blut in jeden Winkel deines Körpers transportiert – bis in die Fingerspitzen, ins Gehirn, in die Nieren und alle anderen Organe. Dabei gibt das Blut seinen kostbaren Sauerstoff ab, nimmt Nährstoffe auf und sammelt Stoffwechselprodukte ein, bevor es über die Venen wieder zum rechten Herzen zurückkehrt.

Diese beiden Kreisläufe arbeiten so präzise zusammen, dass dein Körper rund um die Uhr optimal versorgt ist. Das rechte Herz sorgt für die "Auffrischung" des Blutes, das linke Herz für die Verteilung – ein ausgeklügeltes System, das Jahr für Jahr, Schlag für Schlag, dein Leben aufrechterhält. Dabei ist die Koordination so perfekt, dass beide Herzhälften immer gleichzeitig schlagen und die gleiche Menge Blut fördern - andernfalls würde sich das Blut in einem der beiden Kreisläufe nämlich stauen mit schwerwiegenden Folgen.

Die Herzmuskulatur – unermüdlicher Dauerläufer

Doch was macht diese perfekte Koordination und die unglaubliche Dauerleistung deines Herzens möglich? Die Antwort liegt in einem ganz besonderen Gewebe: der Herzmuskulatur, auch Myokard genannt. Diese ist ein wahres Meisterwerk der Natur und ein einzigartiger Kompromiss zwischen verschiedenen Muskeltypen, die du sonst in deinem Körper findest.

Die Herzmuskulatur ist nämlich ein echter Spezialfall und vereint die besten Eigenschaften verschiedener Muskelarten. Sie ist quergestreift wie deine Skelettmuskulatur – das erkennst du unter dem Mikroskop an den charakteristischen hellen und dunklen Streifen, die ihr zu großer Kraft verhelfen. Gleichzeitig arbeitet sie aber vollkommen unwillkürlich wie die glatte Muskulatur in deinen Organen – du musst nicht bewusst daran denken, dass dein Herz schlagen soll, es macht das ganz von selbst, sogar während du schläfst.

Was die Herzmuskulatur aber wirklich besonders macht, sind die Glanzstreifen (Disci intercalares) – das sind spezielle Verbindungen zwischen den Herzmuskelzellen. Stell dir vor, deine Herzmuskelzellen wären wie Häuser in einer Stadt, und die Glanzstreifen wären superschnelle Datenautobahnen zwischen ihnen. Diese besonderen Zellverbindungen sorgen dafür, dass sich der elektrische Impuls, der den Herzschlag auslöst, blitzschnell von Zelle zu Zelle ausbreiten kann. So schlägt dein gesamtes Herz wie eine perfekt synchronisierte Einheit – nicht chaotisch durcheinander, sondern koordiniert und kraftvoll.

Besonders faszinierend ist auch die Spiralstruktur der Herzmuskulatur. Die Muskelfasern verlaufen nicht einfach gerade, sondern sind in eleganten Spiralen um die Herzkammern gewickelt – ähnlich wie die Fasern in einem geflochtenen Seil. Wenn sich diese spiralförmig angeordneten Muskeln zusammenziehen, wringt sich das Herz förmlich wie ein nasses Handtuch aus. Diese "Auswring-Bewegung" ist genial: Sie sorgt dafür, dass praktisch jeder Tropfen Blut aus den Kammern herausgepresst wird – viel effektiver, als wenn sich die Kammer nur zusammendrücken würde. Es ist, als würde das Herz bei jedem Schlag eine perfekte Massage durchführen.

Doch das vielleicht Beeindruckendste an der Herzmuskulatur ist ihre schier unglaubliche Ausdauer. Anders als deine Arm- oder Beinmuskeln, die nach intensiver Belastung schnell ermüden und eine Pause brauchen, kennt das Myokard praktisch keine Erschöpfung. Es ist der ultimative Dauerläufer unter den Muskeln: 100.000 Schläge pro Tag, 35 Millionen Schläge pro Jahr, über 2,5 Milliarden Schläge in einem durchschnittlichen Leben - und das alles ohne längere Pause.

Dieses Wunder der Ausdauer erreicht die Herzmuskulatur durch eine besonders clevere Energieversorgung. Während andere Muskeln zeitweise auch ohne Sauerstoff arbeiten können, ist die Herzmuskulatur vollständig auf eine kontinuierliche Sauerstoff- und Nährstoffversorgung angewiesen. Dafür hat sie aber auch ein außerordentlich dichtes Netzwerk von Blutgefäßen – die Herzkranzgefäße –, die sie rund um die Uhr mit allem versorgen, was sie braucht. So kann sie ihre Arbeit ohne Unterbrechung verrichten und wird dabei mit jedem Herzschlag stärker statt schwächer.

Das Erregungsleitungssystem – der Taktgeber

So kraftvoll die Herzmuskulatur auch ist, ohne eine klare Rhythmusvorgabe würde sie chaotisch und unkoordiniert schlagen. Damit aus lauter einzelnen Muskelzellen ein harmonisches Ganzes wird, besitzt das Herz ein eigenes elektrisches Steuer- und Leitsystem – ein faszinierendes Netzwerk, das wie ein unsichtbarer Dirigent die Schlagfolge vorgibt.

Im rechten Vorhof sitzt der Sinusknoten, der natürliche Schrittmacher des Herzens. Er ist so etwas wie die Hauptuhr, die mit regelmäßigen elektrischen Impulsen den Grundrhythmus vorgibt. Von dort aus breitet sich das Signal zunächst über die Vorhöfe aus und sorgt dafür, dass sie sich zusammenziehen und das Blut in die Kammern pumpen.

Bevor der Impuls aber in die Herzkammern gelangt, macht er einen kurzen Zwischenstopp im AV-Knoten. Dieser wirkt wie eine Art Bremse oder Schleuse: Er verzögert das Signal minimal, sodass die Vorhöfe erst ihre Arbeit vollenden können, bevor die Kammern übernehmen. Ohne dieses winzige Innehalten würde sich das Herz wie ein ungeduldiger Tänzer bewegen – Vorhöfe und Kammern würden gleichzeitig schlagen, und das Blut käme nicht optimal voran.

Nach dieser kurzen Verzögerung nimmt das Signal mit Hochgeschwindigkeit Fahrt auf: Über das His-Bündel und die weit verzweigten Purkinje-Fasern rauscht es durch die Herzkammern. Dort sorgt es dafür, dass die Muskelfasern blitzschnell und gleichzeitig aktiviert werden – als ob ein Lichtschalter betätigt wird und ein ganzer Raum im selben Moment erhellt.

Blutdruck & Puls – was sie bedeuten und wie sie zusammenhängen

Wenn du beim Arzt bist, werden fast immer zwei Werte gemessen: Blutdruck und Puls. Oft werden sie in einem Atemzug genannt, dabei verraten sie über dein Herz ganz unterschiedliche Dinge - wie zwei verschiedene Seiten derselben Medaille.

Der Blutdruck beschreibt den Druck, mit dem das Blut durch deine Gefäße gepumpt wird. Dabei unterscheidet man zwei Werte: den systolischen Druck, wenn sich die Herzkammer zusammenzieht und das Blut kraftvoll in die Arterien stößt, und den diastolischen Druck, wenn die Herzkammer sich entspannt und sich neu mit Blut füllt. Daher gibt es beim Blutdruckmessen auch immer zwei Werte die angezeigt werden. Ein gesunder Wert liegt in Ruhe ungefähr bei 120/80 mmHg - 120mmHg ist der höhere systolische Druck, der aufgebaut wird, wenn die Kammermuskulatur sich zusammenzieht & dadurch den Druck in den blutgefüllten Kammern erhöht & die 80mmHg ist der niedrigere diastolische Druck, wenn die Kammermuskulatur sich wieder entspannt & dadurch wiederum der Druck geringer wird.

Der Puls hingegen misst die Taktfrequenz des Herzens, also wie oft es pro Minute schlägt. In Ruhe sind das meist 60 bis 80 Schläge bei Erwachsenen, doch bei körperlicher Belastung oder Aufregung schnellt der Puls nach oben – das Herz arbeitet dann wie ein Motor, der höher dreht, um Muskeln und Organe schneller mit Sauerstoff zu versorgen.

Dein Herz schützen – präventive Maßnahmen für lebenslange Gesundheit

Die ermutigende Wahrheit ist: Du hast enormen Einfluss darauf, wie gesund dein Herz bleibt. Dein Herz ist zwar ein komplexes Organ, aber seine Bedürfnisse sind eigentlich recht einfach. Mit den richtigen Lebensgewohnheiten kannst du ihm dabei helfen, bis ins hohe Alter kraftvoll und zuverlässig zu schlagen.

Regelmäßige Bewegung ist wie ein Fitnesstraining für dein Herz. Ausdauertraining – sei es Joggen, Schwimmen, Radfahren oder sogar zügiges Spazierengehen – stärkt den Herzmuskel wie jeden anderen Muskel auch. Ein trainiertes Herz wird effizienter: Es kann mit weniger Schlägen dieselbe Menge Blut pumpen, der Ruhepuls sinkt, und das gesamte Herz-Kreislauf-System wird belastbarer. Schon 30 Minuten moderate Bewegung an fünf Tagen der Woche können dein Herzinfarktrisiko um bis zu 50 Prozent senken – das ist besser als die meisten Medikamente.

Herzgesunde Ernährung bedeutet nicht komplizierte Diäten, sondern einfache, bewährte Prinzipien. Dein Herz liebt Gemüse und Obst voller Antioxidantien, hochwertige Fette aus Nüssen, Olivenöl oder Fisch, und Vollkornprodukte, die den Blutzucker stabil halten. Weniger gern mag es industriell verarbeitete Lebensmittel mit viel Zucker, Transfetten und übermäßig viel Salz. Die mediterrane Küche ist ein perfektes Beispiel für herzgesunde Ernährung: frisch, vielfältig und lecker – und wissenschaftlich belegt herzschützend.

Stressabbau ist für dein Herz mindestens so wichtig wie für dein seelisches Wohlbefinden. Chronischer Stress lässt deinen Blutdruck steigen, fördert Entzündungen im Körper und kann zu ungesunden Bewältigungsstrategien wie Rauchen oder Überessen führen. Finde Wege, die zu dir passen: Meditation, Yoga, regelmäßige Auszeiten in der Natur, Hobbys oder einfach bewusst Zeit mit Menschen, die dir guttun. Dein Herz wird es dir danken.

Rauchstopp und moderater Alkoholkonsum entlasten dein Herz-Kreislauf-System dramatisch. Rauchen ist Gift für deine Blutgefäße – es fördert Arteriosklerose, erhöht das Risiko für Blutgerinnsel und belastet das Herz. Die gute Nachricht: Schon 20 Minuten nach der letzten Zigarette beginnt sich dein Herz-Kreislauf-System zu erholen. Bei Alkohol gilt: Weniger ist mehr. Ein Glas Rotwein zum Essen kann durchaus herzgesund sein, regelmäßiger übermäßiger Alkoholkonsum schadet jedoch dem Herzmuskel und kann zu Rhythmusstörungen führen.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen sind wie der TÜV für dein Herz. Blutdruck, Cholesterinwerte, Blutzucker – diese Werte verraten viel über dein Herzrisiko, oft lange bevor Symptome auftreten. Ein erfahrener Arzt kann frühzeitig erkennen, ob sich Probleme anbahnen, und gemeinsam mit dir Gegenmaßnahmen einleiten. Je früher Risikofaktoren erkannt werden, desto besser lassen sie sich behandeln oder durch Lebensstiländerungen korrigieren.

Dein Herz ist ein unglaublich dankbares Organ: Behandelst du es gut, wird es dir ein Leben lang treu dienen. Die Investition in deine Herzgesundheit ist eine der besten, die du machen kannst - für mehr Lebensqualität, Energie und Lebensjahre.

📌Ein kurzes Fazit zum Herz

Das Herz ist mehr als nur eine Pumpe – es ist ein perfekt organisiertes System aus Muskeln, Klappen, Gefäßen und elektrischen Signalen.

Wenn du seinen Aufbau und seine Funktionsweise verstehst, bekommst du nicht nur ein faszinierendes Bild von seiner Leistung, sondern auch wertvolle Hinweise, wie du es gesund hältst. Denn: Herzgesundheit ist nicht selbstverständlich – aber du kannst täglich etwas dafür tun.